下关市位于本州最西部,山地和丘陵很多,气候较温和,地震等自然灾害也很少发生,为旅客往来、货物进出口以及连接大陆起到作用。自1970年起,“釜关”轮渡航线在釜山和下关这两座城市之间开通,并自从1992年起,两地港湾之间又投入集装箱船运输。根据1992年4月28日签订的《公务员互派协议》,釜山市每年向下关派遣1名公务员,而日本方面则在每两年向釜山市派遣1人。两地每年都举办旅游展,联合参加国际会议,还举行职员研修团访问等活动。于2006年8月,曾在下关市举办缔结友好城市30周年纪念活动。
于1976年10月11日,釜山市市长朴英秀和下关市市长井川克在釜山市签订关于缔结友好城市的协议。