第一，滩涂可为生物提供栖息之地。

一般来讲，滩涂比地球上生产力最高的热带雨林或珊瑚礁海域的生产力还要高出一截。滩涂可提供多样的栖息环境和丰富的营养物质，因而可孕育出多种多样的幼小生物，对整个生态系统的平衡起到至关重要的作用。尤其是对迁徙到滩涂的候鸟而言，是一个补充能量的“加油站”，其重要性不言而喻。

第二，滩涂有净化污染物的作用。

在滩涂生长的植物、微藻、微生物会吸收分解进入滩涂的污染物，所以可以起到很好的净化作用。每km2的滩涂之中，其微生物的吸收分解能力相当于一个城市下水道处理厂的有机物处理能力。且500只沙蚕每天可以净化一个人排出的约2公斤左右的排泄物。

第三，滩涂具预防自然灾害和调节气候的作用。

滩涂作为连接海洋与陆地的中间地带，可以控制洪水和减少台风带来的影响，起到减少陆地地区的损失。芦苇等盐生植物会将根扎入土壤，起到防止海岸地形的侵蚀和土壤的流失，而且这些盐生植物的根茎和叶子还能有效抵御风浪。海边的湿地可以防止海岸侵蚀，减少陆地地区因台风造成的损失。

第四，滩涂具文化、审美功能。

滩涂可以观察研究盐生植物、栖息生物或候鸟群，是体验大自然的良好学习环境。并且，还是休息、旅游等休闲活动的场所。辽阔的滩涂和芦苇丛为因复杂多变的城市生活而感到身心俱疲的人们提供休息和放松，起到放松身心的作用。